オーロラ鑑賞を目的に寒さも厳しくなったアイスランドへ。夫の会社の都合や子どもの学校の休みがうまく重なり、オーロラが見やすい新月の周辺で旅行が組めることに。
午後の飛行機でレイキャビクヘ。スキポールからは3時間ほどです。アイスランド航空のエコノミークラスを使いましたが、大人は飲み物のみ、子どもはサンドイッチとジュース、ヨーグルトドリンクの入ったランチボックスが行きも帰りももらえました。
オランダとの時差は2時間。空港に到着すると、ビールが箱売りされていました。事前に調べたときに知ったのですが、アイスランドはお酒はスーパーでは買えず（低アルコール、ノンアルコールは例外）、酒屋でのみ扱っているほか、税率も高いので、免税される空港で箱買いする人が多いそうです。酒屋を探すのも面倒なので、我が家も空港で調達して行きました。パイロットの方も買われていたのが印象的でした。
レンタカーを借りて、レイキャビク郊外のキッチン付きホテルへ。ホテル近くのスーパーBONUSで夕飯を調達することに。物価が高い！そして、1アイスランド・クローナが1.1円なので、ユーロ以上に高く思えてしまい...。冷凍ピザでも3000アイスランド・クローナ以上のものもあり、びっくりしましたが、ゆっくり見て回ると、オランダと同じくらいで買えるものが見つかりました。この日はピザパーティにしました。
ホテルの水道からは硫黄の匂いが。お肌に効果があることを願って入浴しました。
この日のオーロラ予報は良好。日が落ちてから、寝るまでに間に何度も窓から空を眺めましたが、自分たちでは確認できませんでした。
翌朝はレイキャビクの市街地へ。9時ごろだったので、お店はほぼ閉まっています。そして、寒い。旅行時、最低気温が0度前後だったので、手袋や帽子は必須です。
アイスランドの国会です。
お隣にはレイキャビク大聖堂。
少し進むとチョルトニン湖が見えてきます。白鳥やカモメ、日本やオランダでは見かけない水鳥もいました。
レインボーストリートを通って、アイスランドで一番背の高い建物、ハットルグリムス教会へ。
入ってみたいパン屋さんやコーヒーショップがいくつかあったのですが、大行列で断念。
宇宙一美味しい？ホットドッグのお店で腹ごしらえです。
今晩のホテルのそばにスーパーがないので、レイキャビクのスーパーで夕食の買い出しをしてからゴールデンサークルに向かいます。
レイキャビクからは車で2時間ほど。まずは世界遺産のシンクヴェトリルへ。
地球の割れ目と呼ばれるギャウを横目に歩きます。
続いて、グトルフォスで滝の爆流を眺めました。虹も美しかったです。
最後にストロックル間欠泉へ。湯気が立ち込めています。
15分ほどの滞在で3回ほどお湯の噴出がありました。ゴールデンサークルでは間欠泉が一番感動しました。
再び1時間ほど車を走らせて、キッチン付きコテージへ。周りには本当に何もないので、朝、買い出しをしておいて正解でした。このホテルの水道からも硫黄の匂いが。
今夜もオーロラ指数は良好。夕食を食べて、何度か空を眺めに行きましたが、オーロラは見当たらず。自分で探すのはなかなか難しいようです。
3日目は、南部の滝巡り。
まずはスコゥガフォスへ。滝の右手側に階段があり、滝の上まで登れます。
続いて、セリャリャンスフォスへ。
ここから再びドライブ。宿のあるブルーラグーンへ。
この日はキッチンがついていないホテルNorthern Light Inn & Max's Restaurantだったので、途中で夕飯を購入して行きました。このホテルはオーロラが出ると電話を鳴らしてくれるサービスがあるのですが、こちらからお願いする前に、受付のスタッフさんが利用するかどうか聞いてくれました。この日の、オーロラ指数は初日、2日目と比べてやや低め。
夕飯を食べて、またまた硫黄の匂いのするお湯でシャワーを浴び、寝ようと思っていたところで電話が。自動音声でオーロラが見られる旨が何度も流れました。
早速、窓から覗くとオーロラが！すぐに中庭に出て、念願の生オーロラとご対面。なんだかホッとしました。肉眼ではあまり緑っぽくはなく、白が強い印象でした。この日のオーロラは薄くなったり濃くなったりとしながら、朝方まで出ていてくれました。
4日目はホテルの朝食ブッフェを食べて、空港へ。午前便でオランダに戻りました。
3日間、自然と隣り合わせの美しくも自分が暮らすには厳しそうな環境を目の当たりにして、いつもの観光のように楽しみきれないところもありましたが、他のヨーロッパの国とは一味も二味も違う国があることを体感する時間となりました。
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はみ出しメモ
・長細い揚げドーナツ・クレイナが美味しい！
・スーパーが日曜も朝からやっていて便利
